研究称冥王星或暗示生命可能性

研究称冥王星或暗示生命可能性

研究称冥王星或暗示生命可能性，“新视野”号探测器拍摄的冥王星图像进行分析，发现这颗矮行星的一个区域在较近期出现过冰火山活动，研究称冥王星或暗示生命可能性。

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据美国有线电视新闻网(CNN)报道，近日，《自然通讯》杂志发表的一项研究，揭示了科学家对于冥王星的最新发现，美国国家航空航天局“新视野号”任务拍摄的照片分析显示，这颗矮行星上存在巨大冰火山，而这可能暗示生命的存在。

据报道，该研究的作者、美国西南研究所科学家凯尔西·辛格说，发现了一片非常大的冰火山区域，该区域位于斯普特尼克号平原冰盖的西南部。

资料图：2015年9月12日，由高分辨率影像拼接成的斯帕尼克冰原地貌，冰冻平原组成了冥王星上的心形区域。（图片来源：NASA官网） 辛格还推测，冥王星曾有过地下海洋，而冰火山的发现表明地下海洋或仍存在，加上冥王星内部比此前认为的具有更多热量，由此引发有关冥王星潜在宜居性的探讨。

但辛格也指出，“对于任何试图在那里生存的生物来说，仍然有很多挑战。”

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施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇行星科学论文，研究人员通过对美国国家航空航天局(NASA)“新视野”号探测器拍摄的冥王星图像进行分析，发现这颗矮行星的一个区域在较近期出现过冰火山活动，有些火山最高有7千米。

该论文称，冰火山作用在太阳系的很多地方都有发现，这种作用是指通过火山喷发释放冰物质的过程。冥王星有一个岩核，但此前研究显示，冥王星历史上的大部分时间可能一直维持着较低程度的内部加热。

冥王星冰火山区域远景图，以蓝色叠加的艺术化方式解释过去火山形成过程(图源：NASA等)。 施普林格·自然 供图

论文通讯作者、美国科罗拉多州博尔德西南研究院凯尔西·辛格(Kelsi Singer)和同事分析了冥王星斯普特尼克平原冰盖西南方一块区域的图像，该图像覆盖了一个约1000千米宽的古代撞击盆地，这里有很多两侧不规则的巨大山丘。

他们研究分析了该区域的地貌和构成，认为它是由冰火山作用造成的，而且物质组成主要为水冰。他们还描述了该区域的许多火山丘，高度从几千米到7千米，宽度从10千米到150千米，一些火山丘还合并成了更大的火山结构。

论文作者认为，名为莱特山(Wright Mons)的大型结构其体积相当于夏威夷的冒纳罗亚火山——冒纳罗亚火山是地球上最大的火山之一。作者指出，这种地形的形成需要多个喷发点以及大量物质来形成冰火山。

论文作者发现其研究区域的地形没有撞击坑，这与冥王星其他一些区域的表面形成了鲜明对比。他们因此推测，该地区的冰火山活动肯定是在冥王星历史上较近期发生的，可能说明冥王星的内部结构存有余热或是比之前认为更多的热量，从而能引起这类冰火山的活动。

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据外媒3月29日报道，有研究表明，冥王星并不是一颗完整的矮行星。近日，一组科学家在冥王星上发现了相对较新的冰火山证据，从而加深了人们对这颗矮行星表面地理结构的认知。

早在2015年，美国宇航局的“新视野”航天器在执行一项任务时，向地球回传了一些关于冥王星的图片。据航天器给出的数据表明，冥王星表面存在冰火山活动。 据悉，当时美国宇航局在冥王星上发现了一个疑似莫纳罗亚大小的冰火山。并命名这个冰火山为赖特蒙斯，称如果该火山得到证实，其将是在外太阳系中发现的最大冰火山。

近日，根据周二发表在《自然通讯》杂志上的一项研究表明，美国宇航局当时的`预感是正确的。该研究表明，目前发现了一个非常大的冰球区域，位于斯普特尼克号平原冰盖西南方一块区域。据该区域的图像显示，这里覆盖了一个约1000千米宽的古代撞击盆地，这里有很多两侧不规则的巨大山丘。

这些位于冥王星的冰火山令人印象深刻，高度从几千米到7千米，宽度从10千米到150千米，一些火山丘还合并成了更大的火山结构。

研究团队表示，这里的地形没有撞击坑，这与冥王星其他一些区域的表面形成了鲜明对比。作者因此推测，该地区的冰火山活动肯定是在冥王星历史上较近期发生的，可能说明冥王星的内部结构存有余热，或是具有比之前认为更多的热量，从而能引起这类冰火山的活动。